说起杨秀琼，很多人可能都没听过她的名字，但说起她的干妈干爹就无人不知了，他们就是蒋介石宋美龄夫妇。

那么杨秀琼是怎样和宋美龄发生联系的呢?这就不得不说说她的出身了，她在1918年出生于东莞，当时的东莞也被称为“游泳之乡”，而杨秀琼仿佛吸收了这个地方的灵气，自幼就被成为游泳神童。后来她和她的父亲一起搬到了香港，在女中读书的时候，杨秀琼开始接受到一些正规的训练，真正发挥出了她的潜能。据说她曾在10级台风中练习游泳，磨练自己的意志力。

努力就会有回报，杨秀琼仅在12岁就活着了香港两项游泳项目的冠军，之后一发不可收拾，甚至一度受邀去外国参加表演。

杨秀琼的名气越来越大，后来汪精卫还亲自接见了她，宋美龄还将她收为义女，并送给她一辆紫竹牌轿车作为礼物。媒体对美貌大方的她也是大加称赞，给她起了一个外号叫美人鱼。

到了1937年，杨秀琼和被称为北国第一赛马师的陶伯龄成婚，夫妇二人预定十年内不生孩子，一心投注在自己的体育事业上。

随着日军的入侵，蒋介石被迫移都重庆，杨秀琼夫妇也被邀请去重庆参加比赛，杨秀琼在此次比赛中一举获得八项全能冠军，独占风头，但这却造成了她一生的悲剧——她被当时的四川军阀，人称范哈儿的范绍增给看上了。

蒋介石一心想笼络范绍增，便默许范绍增强占了杨秀琼，范绍增逼迫她和陶伯龄在报纸上刊登了离婚声明，并将她纳为了自己的第18房姨太太。当时的杨秀琼只有19岁!她的体育生涯被强行中断，她的幸福婚姻也被人横加阻拦。

后原来杨秀琼去了香港，饱经世态炎凉的她对生活无比失望，对自己那对所谓的义父义母也失望透顶，她选择了移居加拿大，此去之后再也没有回来。

82年10月10日，杨秀琼病逝异国，她死后再次引起了国内外的关注，报纸媒体也再次回忆起了当年那位叱咤泳坛的“美人鱼”，对她再次消费。而游泳界也对她的离世表示了遗憾，他们声称感谢杨秀琼之前对中国的游泳事业做出的巨大贡献。

回顾杨秀琼的一生，她从一位家境不错的小姐，极有天赋的游泳选手，富有声望的体育明星到最后的潦倒而终，这个巨大的转变，宋美龄夫妇难辞其咎。