志愿军和美军最早直接交手是有过一次战役的，那就是著名的云山战役，而且直接和精锐部队对决。

1950年10月25日至30日，骄狂的麦克阿瑟指挥美军越过清川江向中朝边境方向疯狂冒进。10月31日，美骑兵第1师进抵朝鲜北部的交通枢纽——云山地区。然而，美军做梦都没有想到，中国人民志愿军在敌进我退中，已神兵天降般布防于云山周围的深山密林中，形成了对云山的严密包围。

11月1日17时，志愿军39军(军长吴信泉，1955年授中将军衔)从三个方向向云山外围高地发起攻击。116师首先以两个团在炮火支援下，从西北方向攻击，逼近云山。攻入敌阵后，发现交战的均是美国军队——美骑兵第1师。该师创建于美国独立战争期间，号称开国元勋师，参加过两次世界大战，是美军的王牌师，火力和机动能力很强。为保持部队荣誉，仍保留着当年骑兵师的番号。

得知与美王牌师作战后，志愿军斗志更加昂扬，攻击更加猛烈，预备队也投入了战斗，3个团协同突击，预备队团尖刀4连最先突入云山街里。这时，美军1辆重型坦克正掩护满载士兵的10余辆汽车撤逃。副班长赵子林在战友的掩护下，用爆破筒炸毁了这辆横冲直撞的坦克。

11月2日3时，116师攻占云山后，继续向东南上九洞方向进攻，与围歼南朝鲜第1师12团一部后的117师会合。从云山西南方向进攻并担负断敌后路任务的115师主力，于2日拂晓在云山以南截住并包围从云山撤退的美骑兵第8团直属队和第3营共700余人。2、3两日，被围之敌在飞机、坦克的支援下突围数次，均被115师击退。从博川方向北援的美骑兵第1师第5团，在云山西南也遭到志愿军115师1个团的顽强阻击。3日夜，被围之敌在突围无望的情况下，向志愿军投降。至此，云山战斗全部结束。

此战，歼灭美骑兵第1师第8团和南朝鲜军15团大部，毙伤敌2000余人，其中美军1800余人，缴获飞机4架，击落3架，击毁和缴获坦克28辆、汽车170余辆、各种火炮119门，极大地打击了美军的嚣张气焰。